Socket A, plateforme AMD destinée aux processeurs AMD Athlon XP et Sempron (qui existent aussi en Socket 754, attention), plateforme en fin de vie, mais qui reste une base économique et performante particulièrement pour une station bureautique.

Socket 754, plateforme AMD destinée aux processeurs AMD Sempron et AMD Athlon 64 d'entrée de gamme.

Socket 939, nouvelle plateforme AMD destinée aux processeurs AMD Athlon 64 et AMD Athlon 64 FX, qui propose à la fois de bonnes performances, permet d'utiliser les dernière avancées technologiques pour les périphériques, et garde un bon potentiel d'évolution.

Socket 940, plateforme AMD destinée aux processeurs AMD Opteron, principalement destinée aux stations de travail semi professionnelles et aux serveurs.

Socket 478, plateforme Intel destinée aux processeurs Intel Celeron et Intel Pentium 4, également en fin de vie mais au rapport performances/prix intéressant.

Socket 775, nouvelle plateforme Intel destinée aux processeurs Intel Celeron et Intel Pentium 4, qui propose à la fois de bonnes performances, permet d'utiliser les dernières avancées technologiques pour les périphériques, et garde un bon potentiel d'évolution.

Cas à part, le Socket 479, avant tout destiné aux portables (plateforme Intel Centrino), mais qui fait quelques apparitions dans le domaine du PC fixe grâce à de bonnes performances, une dissipation thermique et une consommation électriques très réduites.

Le format de la carte mère, habituellement ATX, parfois Micro-ATX pour des cartes plus petites trouvant souvent leur place dans des boîtiers eux aussi plus compacts, de type Desktop, MiniTour ou au look Home Cinema, mais aussi nouvellement BTX, un nouveau format qui commence tout juste à émerger.

Le type et le nombre de slots mémoire dont la carte est équipée. Il doit bien évidemment correspondre au type de votre mémoire (SDRAM, DDR, DDR2...). Certaines cartes peuvent proposer à la fois des ports DDR et DDR2, mais il est impossible de les utiliser simultanément.

Le type de port carte graphique : AGP ou PCI-Express 16x. Le PCI-Express 16x étant destiné à remplacer l'AGP, il est préférable de s'orienter vers cette solution pour profiter d'une meilleure évolutivité. Il existe aussi parmi les cartes équipées de ports PCI-Express, des solutions compatibles "SLI". Il s'agit d'une technologie avant tout destinée aux joueurs, permettant d'installer deux cartes graphiques identiques sur une seule carte mère, afin d'améliorer les performances graphiques du système.

Le nombre de ports Ultra DMA et Serial ATA. Ceux-ci vous permettront de connecter vos périphériques de stockage internes (lecteurs/graveurs de CD et DVD, disques durs...). La présence de ports Serial ATA apporte aussi le support de la technologie RAID permettant à l'aide de plusieurs disques durs, soit de sécuriser vos données en les dupliquant sur plusieurs disques (RAID-1 ou mirroring, en cas de panne d'un disque les données seront toujours sur l'autre), soit de répartir les données sur plusieurs disques apportant ainsi des vitesses de transfert plus élevées (RAID-0 ou striping). Certaines cartes commencent à proposer des ports compatibles Serial ATA II, pour le moment peu attrayant du fait de performances trop proches du Serial ATA.

Le nombre de ports PCI, PCI-Express 1x et 4x, destinés a vos cartes d'extensions et directement dépendant du format de la carte mère.

Le nombre de ports USB et/ou FireWire destinés à connecter vos périphériques externes tels que les imprimantes, scanners, clés USB, lecteurs multimédias... ainsi que leur norme (USB 2.0, Firewire 400 ou 800...)

... ainsi que diverses autres options comme le type du contrôleur réseau ou la présence d'un contrôleur WiFi...